Flâner à Watchet, un vieux village de pêcheurs

Sous le charme de Watchet ! Autrefois habité par des pêcheurs, dockers, marins, ouvriers du moulin à papier manufacturé sur place depuis 1652, Watchet est de nos jours fréquenté différemment : l'art et la bohème s'y côtoient. Le lieu est pittoresque avec ses anciennes ruelles pavées, ses devantures d'antan, sa flore champêtre s'invitant jusqu'aux perrons, ses vieilles enseignes artisanales, son atmosphère du temps jadis, ses marées basses à fendre l'âme ...

Une rose trémière qui s'élève derrière un mur et se plaît sous le climat insulaire, n'est pas sans me rappeler certains petits villages côtiers reculés de la Charente-Maritime, comme le petit port ostréicole de l'Houmeau. Ce dernier point me fait vouloir montrer l'endroit à ma fllle... d'autant qu'il y a non pas une terrasse de café mais quelque chose d'approchant. Un port,  un phare, la mer ...

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Le village est attesté en tant que Wæcet en 962, puis sous la forme Wacet dans le Domesday Book.  Ce nom est probablement d'origine celtique et signifierait « sous le bois »

C'est vers l'Esplanade et la Promenade qui bordent toutes deux le Port que nos pas se dirigent. Dans le port, les bateaux sont à fleur de sable : c'est la marée basse ... Si basse que cela en serait un peu déprimant s'il n'y avait l'éclat du ciel et le vol pêchu des mouettes.

Les terrasses de café, comme les volets aux fenêtres, n'existent pas en Angleterre. C'est bien dommage ... Mais à Watchet, il est quand même possible de s'assoir à une table pour boire un café chaud ou déguster une glace. Le port a un charme étrange du fait que l'eau des bassins a été éclusée. Disons-le, un charme un peu doux-amer.

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Le phare a été érigé en même temps que la jetée est par Hennets de Bridgewater. La structure en fonte de près de 7 m était surmontée d'une lampe à huile.

En septembre 2012, la Princesse Anne a dévoilé une plaque pour célébrer le 150^e anniversaire du phare.

Lucie préfèrera une glace artisanale, à la mûre, réalisée par la petite entreprise locale Styles à Rodhuish qui collecte pour ce faire le lait des vaches que nous voyons dans les champs alentours ainsi que du lait des brebis qui vivent à flanc de collines autour de chez nous. Mais Chris et moi allons avoir plutôt envie d'un bon café bien chaud !

Notre flânerie à Watchet ne peut se terminer sans la photo convenue près de la statue d'un vieux loup de mer ...  Tellement convenue - trop, même - que nous hésiterons quand même beaucoup à prendre la pose ... bien que finalement nous la prenions, hilares, ce qui laisse un souvenir drôle de cette dernière balade avant le départ de Lucie.

Penchée à la hauteur de Yankee Jack, un marin qui naquit en 1839 à Watchet, dont il fut une célébrité locale grâce à son talent pour les chants marins (l'homme avait passé quarante ans en mer). Il s'éteignit dans son village de naissance, à l'âge presque canonique de 94 ans. L'âpreté de la vie fait que vieillir n'est rien qu'une chance.

Cinq jours plus tard, Lucie sera sous d'autres cieux, ceux de Wilhelmshaven dans la Baie de Jade, mêmes couleurs, même mouette, mais autre vie. Ma fille nous enverra alors cette photo qu'elle a prise dès son arrivée, depuis la fenêtre de sa chambre.

Baie de Jade

La baie de Jade (en allemand ) est une baie de la côte allemande de la mer du Nord. D'une superficie d'environ 190 , elle a en grande partie été créée par l'envahissement de la mer lors de tempêtes maritimes aux et siècles et par la Jade.

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